L 48-61 cm, E 98-117 cm
Description :
Plus grand que l'Épervier d'Europe. La femelle est de la taille d'une Buse variable, tandis que le mâle, plus petit, peut être confondu avec un Épervier d'Europe femelle ; l'Autour des palombes mâle est environ un quart plus grand que l'Epervier d'Europe femelle, mais 3 ou 4 fois plus lourd.
En vol, silhouette caractérisée par le bras plus long et plus large, la main plus étroite et, en particulier chez le mâle, la queue plus courte, de largeur plus régulière et un peu plus arrondie à l'extrémité. En vol actif, battements d'ailes plus lents et plus puissants que ceux de l'Europe de l'Est, avec le corps plus stable qui suit une course plus rectiligne. En vol à voile, ailes relevées ou tenues légèrement au-dessus de l'horizontale. Vol parfois, en particulier près du nid, avec des battements d'ailes lents et rigides rappelant le Hibou des marais.
Mâle : gris plomb dessus et, à distance, parait uniformément gris pâle dessous avec la calotte et les parotiques noirâtres bien visibles et un sourcil blanc très net.
Femelle : davantage gris-brun dessus avec une tête moins contrastée.
Juvénile : nettement strié dessous sur un fond crème-roussâtre ou jaunâtre, brun dessus avec habituellement une zone tachetée de pâle sur les couvertures.
De plus en plus petit et sombre vers l'Europe du Sud et à l'inverse plus pâle et plus grand vers le nord-est. L'adulte de la race buteoides de Sibérie, rare en Europe du Nord, parait presque tout blanc dessous ; le juvénile a de fines stries sur fond blanc-crème dessous et il est fortement marqué de pâle dessus.
Près du nid, cri d'alarme puissant et perçant koui koui koui koui. Le cri est un kouîèèèh mélancolique, un peu vibrant.
Lié aux grandes zones forestières, mais chasse aussi au ras du sol en terrain découvert et dans les prés. Se nourrit principalement d'oiseaux de taille moyenne et de petits mammifères.
Provoque la panique des corvidés qui le poursuivent activement en poussant des cris aigus.
Sédentaire, juvéniles un peu erratiques en hiver. Passage de juvéniles nordiques en septembre-novembre et en février.
Commentaires du fauconnier :
à venir...
