L 39-50 cm, E 95-115 cm
Description :
Le plus répandu des faucons. Compact, poitrine bombée, ailes pointues, larges à la base. Battements d'ailes souples et peu amples, le bout de l'aile étant très élastique (caractéristique des grands faucons).
Adulte : gris ardoisé dessus avec le croupion et la base de la queue gris-bleu plus pâle, ventre barré de sombre paraissant gris de loin et contrastant avec la poitrine plus pâle, large moustache noire très visible.
Juvénile : silhouette plus élancée, dessus plus brun variant du gris-chamois au brun-noir, jaunâtre à blanchâtre dessous avec des stries longitudinales, moustache plus fine, front et sourcil pâle, cire du bec bleu-gris à bleu verdâtre. Autour de la Méditerranée et au Moyen-Orient, vit la race brookei, plus petite, davantage chamois et plus marquée dessous.
Capture des oiseaux de taille moyenne en vol, en fondant sur eux avec les ailes fermées depuis une grande hauteur. Provoque la panique dans les rassemblements d'oiseaux. Niche principalement dans les falaises, parfois au sol dans les régions septentrionales. Au nid, émet des khi-ak et des graè-graè-graè d'alarme stridents. Après le fort déclin du milieu du siècle, l'espèce est en augmentation en Europe. Hiverne en terrain dégagé où abondent les oiseaux, souvent sur les côtes. Sédentaire (adulte) et erratique (juvénile) en Europe de l'Ouest où viennent hiverner des oiseaux nordiques.
Commentaires du fauconnier :
Le meilleur prédateur ailé, l'animal le plus rapide sur la terre, c'est le Faucon.
L'oiseau "noble" par excellence, le préféré des fauconniers. Il est dressé et présenté selon les méthodes ancestrales nous parvenant du moyen âge et même au-delà ! chaperonnés, toujours attachés, même en volière etc...
C'est en effectuant des exercices avec un leurre, que les fauconniers donnent du souffle, du muscle et de l'endurance à leurs oiseaux de chasse. Le faucon ne peut-être assimilé à un fusil que l'on décroche et avec lequel on va tirer. L'oiseau doit être entraîné toute l'année, et spécialement un mois avant de le faire chasser. Ce n'est qu'au prix d'un entraînement quotidien que l'on arrivera à avoir un Faucon performant c'est-à-dire, capable d'attraper une proie.
Le Faucon étant un rapace trop rapide pour être rappelé au poing, nous l'avons habitué à venir se saisir d'une fausse proie appelée leurre, ceci dans la plus pure tradition médiévale. Sur ce leurre nous avons attaché un morceau de viande fraîche de manière à accentuer l'impression d'une proie véritable. Le faucon, en effet, ne chasse que pour manger. S'il n'a pas faim, il ne fera pas le moindre effort. Ce n'est pas de tuer un animal qui l'intéresse, mais bien de manger pour assurer sa subsistance. Sur le leurre il ne tue pas, mais il se nourrit, et cela lui suffit.
Son exercice terminé, il commence à manger sur son leurre et terminera sa récompense sur le poing de son fauconnier, ce qui nous permet de vous montrer de très près un Faucon de chasse déchaperonné, car obnubilé par sa nourriture.
On peut admirer de grands yeux sombres cerclés de jaune; des yeux dont l'acuité visuelle est, selon les scientifiques, plus de dix fois supérieure à celle de l'être humain; et il en a besoin, car lorsqu'il chasse dans la nature, le Faucon prend d'abord de l'altitude, il va monter le plus haut possible, hors de vue parfois de l'oeil humain, et grâce à son acuité visuelle énorme, le Faucon verra parfaitement sa proie : un oiseau en plein vol...
Il exercera alors sa prédation en piquant, mais il n'effectuera pas un piqué inerte, en repliant ses ailes et en se laissant tomber comme le font les autres oiseaux, le Faucon va accélérer son piqué avec ses ailes à géométrie variable, et compte tenu de sa morphologie, de la perfection de son plumage, de sa force et de son aérodynamisme, il parviendra, au terme d'un piqué accéléré de plusieurs centaines de mètres, à la vitesse record dans le monde animal de plus de 300 Km/heure !
C'est l'animal le plus rapide qui soit ; à 300 Km/heure, il ne peut pas se permettre de s'attaquer à autre chose qu'à des oiseaux en plein vol. S'il s'avisait de s'attaquer à un animal au sol, un lapin par exemple, cela lui serait fatal, car à 300 Km/heure, devenu un véritable projectile vivant, il s'écraserait sur le premier obstacle qui se dresserait entre lui et sa proie car il ne pourrait l'éviter !...
Condamné à n'attraper que des oiseaux en plein vol, c'est le plus spectacuIaire de tous les prédateurs et ainsi, le préféré des fauconniers.
Le fauconnier, véritable esthète, n'est intéressé que par le spectacle fourni par son élève : si proie il y a, elle sera abandonnée le plus souvent au Faucon, en guise de récompense.
En terme d'efficacité par exemple, le meilleur Faucon du monde en main d'homme,
ne vaudra jamais, en nombre de proies, un fusil à peine moyen. L'efficacité du Faucon de chasse est quasi inexistante, mais le spectacle est garanti !
Au terme de sa récompense, on lui remet son chaperon. Les chaperons seront enlevés à nos Faucons aussitôt que la dernière personne étrangère à l'établissement sera partie. Le chaperon est destiné à tenir au calme nos Faucons.
